Las enfermedades crónicas y su impacto en la salud de las personas

 Las enfermedades

 crónicas y su

 impacto en la salud de las

 personas 

Por: 

• Adela María Ruiz Ramírez 
• Rosangelica Rosas Gaxiola

Hoy en día las enfermedades crónicas son parte de un problema muy grande en el deterioro de la salud de la sociedad; el aumento sostenido de la incidencia y prevalencia de las enfermedades crónicas a nivel mundial desde el pasado siglo, especialmente en países con altos indicadores de salud y desarrollo, su carácter complejo y multifactorial, su impacto sobre poblaciones vulnerables y el hecho de que producen una limitación importante en la calidad de vida y el estado funcional de las personas que las padecen, las ha convertido en un verdadero reto desde lo económico, lo político, lo social y lo personal.

Una de las cualidades básicas de las enfermedades crónicas, responsable de parte importante de sus impactos sobre las personas que con ellas viven, es justamente la cronicidad. Esta propiedad o condición impone en primer lugar lidiar de forma permanente con ella en los espacios físico, psíquico y simbólico de la individualidad; pero también demanda de forma obligatoria trascender dicha individualidad, en tanto el ser humano es un ser social que se expresa y proyecta en diferentes espacios de la vida cotidiana. Las relaciones interpersonales en general, las ocupaciones, la familia y la pareja constituyen las dinámicas de interacción fundamentales donde los procesos de salud y enfermedad se expresan. Por tanto, son los/as amigos/as, los/as compañeros/as de trabajo, los familiares y la pareja quienes se convertirán en los principales actores, testigos y convivientes de dichos procesos.  

La Organización Mundial de la Salud explica que las enfermedades crónicas no se transmiten de persona a persona, son de larga duración y generalmente de evolución lenta. Además, la OMS menciona cuatro ejemplos de enfermedades crónicas, las principales en el mundo:

• Enfermedades cardiovasculares.
• Cáncer.
• Enfermedad respiratoria crónica (como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica).
• Diabetes

Otras enfermedades crónicas que también afectan gravemente a la salud de las personas son:

• Artritis
• Hipertensión arterial
• Trastorno bipolar
• Enfermedad de Crohn
• Epilepsia
• Enfermedad de Parkinson
• Esclerosis múltiple
• Demencia
• VIH/SIDA

¿Qué son las enfermedades crónicas?

Las enfermedades crónicas son enfermedades cuyos síntomas no se resuelven con el paso del tiempo. Por lo general, se originan a una edad temprana, pero tienen que pasar años antes de que manifestarse clínicamente y son hoy la principal causa de muerte en todo el mundo. Este grupo incluye una larga lista de enfermedades como la diabetes, las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares, los tumores, las enfermedades respiratorias crónicas, las enfermedades mentales, los trastornos músculo-esqueléticos, los defectos de la vista y el oído, las enfermedades genéticas y las del tracto gastrointestinal.

Síntomas de las enfermedades crónicas

Dado que las enfermedades crónicas son un grupo muy amplio de enfermedades, no se puede enumerar una lista de síntomas generales o comunes. Sin embargo, algunos ejemplos son: el dolor de pecho, los desmayos y la dificultad para respirar para las cardiopatías, una sensación de sed intensa, cansancio extremo, pérdida de peso y micción frecuente para la diabetes, y respiración sibilante, tos y disnea para las enfermedades respiratorias crónicas.

¿Cuáles son las causas de las enfermedades crónicas?

Existen factores de riesgo, como la mala alimentación, el humo, el abuso del alcohol y el sedentarismo, que puede causar algunas enfermedades crónicas como la hipertensión, el colesterol alto, la glicemia elevada y la obesidad. Sin embargo, otros factores como la edad y la predisposición genética no pueden modificarse.

Consecuencias de las enfermedades crónicas

Además de los síntomas específicos de la enfermedad, la gente a menudo se queja de síntomas invisibles como dolor, fatiga, y cambios en el estado de ánimo. El dolor y la fatiga se pueden convertir en una parte frecuente durante tu día. Los cambios físicos de la enfermedad pueden cambiar tu apariencia. Estos cambios pueden cambiar una imagen positiva a una negativa. Cuando no te sientes bien contigo mismo, puede que prefieras estar solo y retraerte de tus amigos y actividades sociales. Los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad, son quejas comunes entre la gente con enfermedades crónicas, pero también son muy tratables.

Las enfermedades crónicas también pueden afectar tu capacidad de trabajar. La rigidez a la mañana, disminución del rango de movimientos y otras limitaciones físicas te pueden forzar a cambiar tus actividades laborales y medio ambiente. Una disminución de tu capacidad para trabajar también puede llevarte a tener problemas con tus finanzas.

Si eres un ama de casa, puede que tardes mucho más en hacer tu trabajo. Puede que necesites la ayuda de tu esposo, un familiar, o un proveedor de cuidados de salud que venga a tu hogar. A medida que cambia tu vida, puedes sentirte que pierdes el control, ansiedad e incertidumbre de lo que depara el futuro. Además, puede que haya un cambio de papeles en la familia, ya que muchos miembros de la familia que antes se quedaban en casa ahora tienen que volver a trabajar, debido a la incapacidad de su pareja para hacerlo.

El estrés se puede acumular y puede moldear tus sentimientos sobre la vida. Un estrés prolongado puede llevar a tener frustración, enfado, desesperación, y en ciertos momentos, depresión. La persona que tiene la enfermedad no es la única afectada; los miembros de la familia también se pueden ver afectados por los problemas de salud crónicos de una persona amada.

Tratamientos de las enfermedades crónicas

Los tratamientos para las enfermedades crónicas difieren según el tipo de patología. Por ejemplo, la diabetes se trata con insulina, los defectos de la visión con gafas correctivas o intervención quirúrgica, y los tumores con quimioterapia, radioterapia y cirugía.

¿Cuáles son las medidas para prevenir las enfermedades crónicas?

Para prevenir este tipo de patologías, o experimentar una mejora en su evolución si ya se padecen, resulta fundamental adoptar los siguientes hábitos saludables:

• Mantener una correcta alimentación: la dieta debe ser variada; se ha de reducir el consumo de grasas saturadas e incrementar el de grasas vegetales; aumentar la ingesta de frutas, legumbres, verduras y cereales, así como la de agua, y limitar el consumo de sal y azúcar.
• Hacer deporte. El sedentarismo favorece la diabetes y la obesidad, entre otras enfermedades cardiovasculares. Por tanto, el ejercicio físico debe ser una parte fundamental de la actividad diaria, siempre adecuándolo a las posibilidades del individuo y atendiendo a las recomendaciones del médico.
• No fumar. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC está relacionada con el hábito de fumar y con especial prevalencia entre las personas mayores que fuman más de 30 cigarrillos diarios. Además, esta enfermedad constituye la cuarta causa de muerte entre las personas mayores. Otras afecciones que se relacionan con el hábito de fumar son el deterioro del sistema cardiovascular y del aparato respiratorio y el desarrollo de diversos tipos de cáncer. “Abandonar este hábito, incluso a una edad avanzada, supone una mejoría de la capacidad respiratoria y reduce las probabilidades de sufrir un trastorno coronario.
• Seguir el tratamiento prescrito por el médico o médicos. “Es fundamental seguir los consejos de los profesionales y consultar con ellos los posibles enfoques y tratamientos antes de acudir a un foro de Internet. El mejor tratamiento es el que se prescribe según las características del paciente ya que no existe un modelo tipo que sirva para todos”.

 

Referencias bibliográficas:

• Comunicarse con los demás - al vivir con una enfermedad crónica: MedlinePlus enciclopedia médica. (2016). Retrieved December 14, 2021, from Medlineplus.govwebsite:https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000602.htm
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• Hábitos saludables para prevenir las aparición de enfermedades crónicas. (2017, August 2). Retrieved December 15, 2021, from Geriatricarea website: https://www.geriatricarea.com/2017/08/02/pautas-para-prevenir-las-enfermedades-cronicas-en-personas-mayores/‌